Первоначальное авторское название повести "Марьяна"; главной ее героиней должна была стать молодая, овдовевшая в годы войны женщина, которая заново строит семью и овладевает профессией учительницы. О замысле этой повести Панова упомянула в кратком газетном интервью весной 1948 года: "Мне хочется в своей новой повести правдиво рассказать о молодой советской девушке. Героиня повести учительница, которая делает первые шаги на трудном и благородном поприще воспитания подрастающего поколения"
