Достижения и вклад в науку английского натуралиста и путешественника Чарлза Дарвина (1809-82) очевидны и очень ценны.. Свое великое открытие - теорию естественного отбора как способ развития групп организмов - он изложил в исследовании "Происхождение видов": каким образом простейшие формы становились все более и более сложными; почему, несмотря на постепенность развития, разница между некоторыми формами столь существенна.. В другом труде, "Путешествие натуралиста вокруг света на корабле "Бигль", Дарвин описал природу, животный и растительный мир различных районов земного шара, где ему удалось побывать во время пятилетнего плавания. За это время он сделал ряд описаний геологии различных районов, проявил себя искусным коллекционером, сделал краткое описание внешнего строения и анатомии многих морских беспозвоночных. Материалы путешествия помогли Дарвину в формировании его как ученого и послужили основой для создания теории об изменяемости видов.. В труде "Происхождение человека и половой отбор" Дарвин на многочисленных примерах показал близкое родство человека с высшими антропоидными обезьянами, объяснил с научной точки зрения движущие силы антропогенеза (эволюции).. Исследователь пришел к выводу, что человек - неотъемлемая часть живой природы, и его появление не является исключением из общих закономерностей развития органического мира. Распространив на человека основные положения эволюционной теории, ученый ввел проблему его происхождения в русло естественнонаучных исследований. Прежде всего Дарвин доказал происхождение человека "от нижестоящей животной формы", который тем самым был включен в общую цепь эволюционных изменений живой природы, протекавших на Земле в течение сотен миллионов лет. На основании сравнительно-анатомических и эмбриологических данных, указывающих на сходство человека и человекообразных обезьян, Дарвин обосновал идею их родства и общности происхождения. Так родилась симиальная теория, согласно которой человек произошел от предка, представлявшего собой, по мнению Дарвина, ископаемое обезьяноподобное существо.. Труд "Происхождение человека и половой отбор" написан интересно и эмоционально, в популярной форме, с разъяснением многообразных биологических понятий и явлений живой природы.
